A
Cooperativa de Artesanato de Santa Maria, com sede na Freguesia de Santo
Espírito, foi criada a 18 de Maio de 1989, perfazendo este ano 25 anos de
existência.
Nasceu
do lançamento de um concurso, promovido a nível nacional pela Caixa Geral de
Depósitos, intitulado “Cooperativa – uma
Opção Jovem de Emprego”, destinado a incentivar a criação de empresas nos
sectores secundário e terciário, sob a forma de cooperativa, ao qual um grupo
de mulheres, da Freguesia de Santo Espirito, na ilha de Santa Maria, decidiu
aderir, através da apresentação de um projeto sobre a história da Camisola de
Lã de Santa Maria.
O
prémio de 200 mil escudos, na altura, atribuído ao projeto que mais se
evidenciasse em termos de impacte regional, inovação, capacidade associativa e
empresarial, e valorização dos recursos naturais, foi atribuído ao projeto da
Ilha de Santa Maria. Refira-se que, dos cerca de 50 projetos participantes ao referenciado
concurso, apenas o da Cooperativa de Artesanato de Santa Maria, vingou e
perdura até hoje.
Foi
com esse prémio, que esse grupo de dez elementos se constituiu em Cooperativa, com
vista à revitalização do artesanato mariense. Inclui-se no ramo do sector
cooperativo de artesanato, tendo como objeto a confeção de artigos,
designadamente em lã, linho e retalho, bem como a promoção e formação
profissional nessas mesmas áreas. Destacam-se aqui as lindas colchas de lã
feitas em teares e as peças de vestuário, como a camisola de lã ou gorros,
utilizados pelos grupos folclóricos locais.
Em
Junho de 1995, inauguraram a sede social, na Freguesia de Santo Espírito. Com
as novas instalações, por algum tempo, o volume de trabalho cresceu.
Porém,
fruto das constantes oscilações de mercado e consequente perda de poder de
compra dos consumidores, a tecelagem acabou por revelar-se um negócio pouco rentável.
O produto do linho, do retalho e da lã, era suficiente apenas para cobrir as
despesas correntes e, por esse motivo, as artesãs não conseguiam auferiam de
qualquer remuneração. Era, pois, altura de diversificar o trabalho e alargar a
atividade.
Assim
sendo, desde 1 de Abril de 1997, a Cooperativa de Artesanato de Santa Maria, iniciou
um novo ramo de atividade: a produção de doçaria tradicional mariense e panificação,
sem esquecer a confeção do artesanato típico da ilha. Destaca-se nesse âmbito,
o Pão Caseiro tão característico da ilha e utilizado nas Sopas do Espirito
Santo, a cavaca de Santa Maria e, inevitavelmente, o Biscoito de Orelha, que,
no passado mês de Março, foi certificado, pelo Governo dos Açores, como produto
de marca coletiva de origem “Artesanato dos Açores”, onde a excelência desse
produto fica assim reconhecido.
Como
forma de promoção dos produtos, a Cooperativa de Artesanato criou imagem
própria, tendo tido oportunidade de participar em feiras de artesanato, não só
na ilha de Santa Maria, como em outras ilhas dos Açores, Continente Português,
Estados Unidos da América, Canadá e Canárias.
Foram,
sem dúvida, 25 anos de persistência, de labuta constante, de querer fazer
sempre mais e melhor, graças a um grupo de mulheres que nunca desistiu,
agarrando todos os incentivos, aproveitando todas as oportunidades, trabalhando
muito e sempre, construindo um presente coeso e profícuo, perspetivando-se um
futuro risonho, com excelentes recursos humanos, para bem da Cooperativa de
Artesanato e da ilha de Santa Maria. É, seguramente, um bom exemplo de
empreendedorismo.
Pelo
exposto, os Deputados do Grupo Parlamentar do Partido Socialista, propõe à
Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, nos termos regimentais e
estatutários aplicáveis, a aprovação de um Voto de Congratulação pelo vigésimo quinto
aniversário da Cooperativa de Artesanato de Santa Maria e que deste voto seja
dado conhecimento aos órgãos sociais da Cooperativa, à Junta de Freguesia de
Santo Espirito e ao Conselho de Ilha de Santa Maria.
Horta, 4 de Junho de 2014
