A ilha de Santa Maria, nos Açores, vai receber uma estação do projeto
Galileo, o sistema de navegação por satélite lançado pela União Europeia, que
estava também a ser disputada pelos arquipélagos da Madeira e das Canárias.
"A instalação de uma GSS (Galileo Sensor Station) em Santa Maria
reforça a criação de um 'cluster' de tecnologias espaciais nesta ilha",
afirmou o secretário regional da Ciência, Tecnologia e Equipamentos, José
Contente, em declarações à agência Lusa.
Nesta ilha do Grupo Oriental dos Açores já funciona a única Estação de
Rastreio da Agência Espacial Europeia (ESA) existente em Portugal e o Centro de
Monitorização do Atlântico Norte, estando a ser instalada uma estação da Rede
Atlântica de Estações Geodinâmicas e Espaciais.
O Jornal Oficial da União Europeia já publicou o resultado do concurso para
a instalação da GSS num dos três arquipélagos (Açores, Madeira e Canárias), que
foi ganho pela proposta apresentada pela empresa EDISOFT, prevendo a sua
localização em Santa Maria.
O projeto envolve um investimento superior a um milhão de euros, incluindo
a prestação de serviços e o fornecimento da infraestrutura necessária à
implementação e funcionamento da GSS.
Neste investimento está também incluído o fornecimento de consumíveis
associados ao funcionamento e manutenção da estação, a manutenção da
infraestrutura e a mão-de-obra qualificada para apoiar as equipas de integração
e verificação da montagem da estação.
O Galileo é o sistema de navegação por satélite da União Europeia,
concebido como um projeto civil em oposição ao GPS norte-americano e ao GLONASS
russo, ambos de origem militar.
Este sistema europeu, que incluirá 30 satélites, deve proporcionar maior
precisão e maior segurança, além de estar menos sujeito a problemas, já que
terá capacidade para testar automaticamente a sua integridade.
O Galileo deverá começar a operar em 2013, mas apenas estará concluído e
totalmente a funcionar no final da década, estando os seus centros de controlo
instalados na Alemanha e em Itália.
Os primeiros sinais deste sistema de navegação foram transmitidos a 12 de
janeiro de 2006 pelo satélite GIOVE-A, colocado em órbita a 28 de dezembro de
2005.
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